Vous êtes aux Gambier, à 1700 km au sud-est de Tahiti. Ne soyez donc pas surpris qu'il y ait 1 heure de décalage horaire. Cet archipel étonnant se distingue par un climat plus frais qu'ailleurs et par une étonnante diversité de paysages. Dix huit « motu » et dix îles hautes se partagent en effet un unique lagon aux dégradés de bleus et de verts.

Mangareva, l'île principale, offre parmi les plus beaux édifices religieux de Polynésie (églises, couvent, etc.) qu'elle doit au père Honoré Laval qui y instaura une véritable théocratie de 1834 à 1871, faisant table rase de la civilisation ancienne, tombée depuis dans l’oubli. La cathédrale St Michel est sans conteste un monument qui vaut le détour, avec son autel sculpté de nacres et orné de perles. L’ascension du mont Duff permet de contempler de superbes panoramas et le tour en bateau est une excursion à ne manquer sous aucun prétexte.

La perliculture, qui a connu un développement important, est un des fleurons de l’archipel et les Mangaréviens s’enorgueillissent, à raison, de la beauté de leurs perles, aux couleurs exceptionnelles.

L'aéroport est construit sur le « motu » Totegegie au nord-est du lagon, accessible avec la navette maritime de la commune. Rikitea, le village principal, est un lieu paisible où les maisons embellies par des jardins fleuris bordent une rue unique.

L’archipel des Gambier mérite d'être visité pour ses multiples possibilités de visites et d'excursions. Un voyage dans un lieu fascinant de beauté et d’histoire, au bout du monde.

Activités nautiques :

• Balades en bateau,
• visite guidée des autres îles principales (Akamaru, Taravai, Aukena),
• pêche,
• pique nique sur les « motu » (îlots),
• excursions sur le lagon.
   

Activités terrestres :

• Tour de l'île,
• randonnées pédestres,
• visite de fermes perlières,
• visite des sites religieux,
• visite des artisans,
• location de voitures.

Les bonnes raisons pour y aller

• Dix îles hautes et dix huit « motu », contenus dans un seul lagon aux couleurs époustouflantes.
• Une diversité de paysages.
• Une perle réputée pour sa beauté et sa perfection.
• Un lieu chargé d’Histoire : nombreux édifices catholiques datant du XIXème siècle et en particulier la cathédrale St Michel.
• Des activités terrestres et nautiques.

A ne pas manquer

• Le village de Rikitea, où trône la Cathédrale Saint Michel de Mangareva tout juste rénovée en 2011, dont l’autel orné de perles et de nacres est une véritable splendeur,
• le couvent Rouru et le Tombeau de Maputeoa, dernier roi de l’île, sur les hauteurs du village,
• le centre de gravure sur nacre,
• les fermes perlières,
• la pointe Mataihutea, offrant une vue sur la baie de Rikitea,
• l’île de Taravai avec le « village fantôme » de Agokono, l'Eglise Saint Gabriel et de très belles plages au sable couleur curry,
• l’île de Aukena, avec sa tour de guet hexagonale surplombant le lagon turquoise, son église, de nombreux vestiges et de somptueuses plages de sable blanc,
• l’île de Akamaru, avec l'Eglise Notre Dame de la Paix qui émerge de la végétation luxuriante et colorée,
• le « motu » Tauna ou l’Île aux oiseaux,
• les « motu » (îlots) de sable fin.

Le saviez vous?

• Mangareva se dit aussi Maareva.
• L’archipel compte dix îles hautes et dix huit « motu », contenus dans un seul lagon.
• La Cathédrale St Michel de Mangareva est réputée pour son autel orné de perles, de corail et de coquillages.
• L’archipel des Gambier est le berceau du catholicisme en Polynésie française. Il compte plus de cent édifices en pierres élevés du XVIIIème et XIXème siècle : églises, presbytères, couvents, établissements d'enseignement, ateliers de tissage, fours à pain, à chaux et tours de guet.
• "E na koe" signifie "bonjour" et "maro’i" signifie "merci", en mangarévien.
• Il existe un décalage horaire d'1 heure entre les Gambier et Tahiti.