Tubuai est la plus grande des îles Australes et le centre administratif de l'archipel. Située à 670 km au sud de Tahiti, c'est une émeraude, posée sur un lagon de cristal, que le visiteur découvre depuis les airs, après environ 2h30 de vol. Mataura, le chef-lieu, situé à 4 km de l'aéroport, regroupe les principales infrastructures de l'île. Le climat y est, comme partout dans l’archipel, plus frais que dans les autres îles de Polynésie. Son histoire est marquée par le passage des mutins du Bounty, qui tentèrent de s’y installer en 1789 après avoir quitté Tahiti, et notamment au Fort George, dont il ne reste que le souvenir…

D’innombrables « motu » déserts, sertis de milliers de grains de sable d'un blanc immaculé, offrent de véritables paradis de carte postale où il fait bon se prélasser. L’ immense lagon turquoise, de 5 km de large par endroits, offre, avec l’aide des alizés, des conditions idéales pour la pratique du kitesurf, ce qui ne manquera pas de réjouir les passionnés de ce sport extrême.
L’intérieur de l’île est traversé de chemins de randonnées agréables et présente des occasions de se promener en 4x4, à travers la végétation d’où émergent parfois des sites archéologiques. Les insulaires vivent des eaux poissonneuses et des plaines fertiles où les cultures abondent (caféiers, taro, orangers sauvages, pommes de terre, poireaux, etc.).

Résolument hors des sentiers battus, Tubuai est une escapade originale, au cœur de la Polynésie.

• Activités nautiques :
• Excursions en bateau,
• pique-nique sur les "motu",
• kayaks,
• stand-up paddle,
• observation des baleines (de juillet à novembre),
• plongée sous-marine (contacter le centre au préalable),
• pêche à la ligne.
  
  Activités terrestres :
• Safari 4x4,
• tour de l'île avec visite des sites archéologiques et culturels,
• tour de l'île avec visite des centres artisanaux et arrêt dans un restaurant de l'île pour le déjeuner,
• randonnées pédestres,
• location de vélos et voitures.

Les bonnes raisons pour y aller

• Des montagnes verdoyantes peu escarpées, des plaines fertiles.
• Des « motu » de sable blanc à perte de vue.
• Un vaste lagon (5 km de large!), idéal pour la pratique du kitesurf et du windsurf.
• Des sites historiques (emplacement de l’ancien Fort George des Mutins du Bounty) et culturels (« marae »).
• La possibilité d’observer les baleines à la saison.
• Des excursions nautiques et terrestres.

A ne pas manquer

• Le panorama depuis le sommet du mont Taitaa,
• le site du Fort George des Mutinés du Bounty,
• les plages de sable blanc et jaune,
• les « marae » ou sites archéologiques,
• le site de Vaitauarii, utilisé autrefois pour les tatouages royaux.

Le saviez vous?

• C’est sur l’île de Tubuai que Fletcher Christian et les révoltés du Bounty firent escale après avoir quitté l’île de Tahiti en 1789. Ils construisirent un fort gigantesque, le Fort George, dont il ne reste rien, hormis l’emplacement et le souvenir d'intenses combats.
• Treize variétés de sable de couleurs différentes peuvent être rencontrées tout autour de l’île.
• Le lagon de Tubuai est d’une largeur exceptionnelle: 5 km par endroits!